Nach drei Nächten in Copiapo gingen wir heute zeitig auf, um zur Laguna Santa Rosa zu fahren, die auf dem Weg zum Paso San Francisco ist. Dort wollten wir die Nacht auf knapp 4000 müM verbringen, um dann am nächsten Morgen zum Pass hinauf zu fahren, der dann nach Argentinien führt. Wieder einmal kam alles anders als geplant...

Ausserdem zwängten sich sage und schreibe fünf Zöllner und Carabineros in unseren Landy, um bei der Rettungsaktion mitzuhelfen. Drei Personen legten sich aufs Bett, und zwei hockten auf den Beifahrersitz. Flavia blieb mit der Familie beim Posten zurück und ich chauffierte die muntere Truppe wieder zur Lagune.

Wir sind drei Tage in Copiapó geblieben, der Hauptstadt der Region de Atacama, Region III von Chile. Von dort aus haben wir diverse Ausflüge unternommen.

Wir waren im ehemaligen Minenstädtchen Charnacilla, ca. 80 km südlich von Copiapó. Nur noch ein paar Steinhaufen zeugen davon, dass hier, mitten in der Wüste von Atacama, im 19. Jahrhundert bis zu 14'000 Menschen gelebt hatten. Damals wurde in den nahegelegenen Minen Silber abgebaut und das Städtchen florierte. Als alles Silber abgebaut war, verschwand das Städtchen wieder im Sand der Wüste.

Ausserdem haben wir die Gunst der Stunde genutzt und im Observatorio Inca de Oro eine Führung vereinbart, um die Mondfinsternis bewundern zu können. Leider startete die Führung etwas spät, so dass der Erdschatten bereits wieder kleiner wurde.

Nichtsdestotrotz war es ein spektakuläres Erlebnis, da der Himmel über der Atacama-Wüste wahnsinnig klar ist und kein störendes Licht einer Grossstadt die Sicht trübt. Auch die anschliessende Präsentation der Studenten, die den Himmel hier observieren, war sehr interessant.

Wir hatten zwei Tage vor unserer Abreise Richtung Chile noch einen Oelwechsel machen lassen und ein "angeschlagenes" Gelenk fetten lassen, um so gut gewartet Richtung Chile aufbrechen zu können. Leider hatten wir kurz vor der Grenze auf ca. 3000 m.ue.M. erneut eine Panne: Der Dieselschlauch war durch die Hitze erneut angerissen. Ein argentinischer Polizist half uns kurzerhand beim Austausch des Schlauches, den wir ja von der letzten Panne her noch vorrätig hatten. Ich kann nur sagen, die Argentinier sind einfach unglaublich nett und hilfsbereit!

Weiter gings durch drei Kilometer unbeleuchteten und unbelüfteten Tunnel mit etwa 15 Metern Sichtweite. Dazu muss man noch sagen, dass die Chilenen unglaublich schlechte Autofahrer sind.. einfach kriminell! Aber es kam noch besser. Nach dem Tunnel kam der chilenischen Zoll, wo wir drei Stationen passieren mussten, was fast zwei Stunden gedauert hat, da unser Auto komplett gefilzt wurde und die Grenzwächter keine Ahnung hatten, was sie mit unseren Autopapieren anfangen sollten. Witzigerweise haben sie (drei Mann) nichts im Wagen gefunden und den argentinischen Honig, die Eier, die Gewuerze uebersehen...

Wir übernachteten im Tal und fuhren am nächsten Morgen Richtung Valparaiso. Mit dem Auto war es recht mühsam, da wir in kein Parkhaus passten (ueber 2m Hoehe). Ausserdem kostet dort eine Stunde parken bis zu 10 Franken!

Was stark auffällt, sind die eher reichen Chilenen mit teuren grossen amerikanischen Autos und daneben die wahnsinnig armen Leuten, die in Wellblechhäusern ohne Wasser und Strom leben. Diese Gegensätze sind hier besonders krass.

Nach einer weiteren Nacht auf einem Camping steuerten wir das Hotel Terma Socos an, wo wir uns es uns einen Tag lang gut gehen liessen.

Weiter gings dann die Panamericana hinauf Richtung Copiapó, wo wir gerade unser Blog aktualisieren. Hier ist es wahnsinnig heiss, und wenn nicht gerade ein Fluss etwas grün in die Landschaft bringt, sind wir umgeben von Wüste und Trockenheit. Wir werden heute Richtung Nationalpark und Paso San Francisco aufbrechen und uns wieder von der argentinischen Seite aus melden.

Nachdem unsere beiden Schweizer Richtung Santiago abgereist waren, fuhren wir zu den Thermen im Westen von Mendoza... Unterwegs fuhren wir an einer Schweizer Kolonie vorbei, wo es Campingplätze, Cabañas und auch Restaurants hat. Da der Thermalpark ziemlich mit Menschen ueberlaufen war, kehrten wir zu den Cabañas Helvetia zurueck.

Wie sich herausstellte, gehören die Cabañas und das grosse Schweizer Chalet davor dem Schweizer Bruno Rizzardi, der vor 17 Jahren mit seiner Frau Ana und seinen beiden Söhnen nach Argentinien auswanderte und hier bis vor kurzem auch ein Restaurant mit Schweizer Küche geführt hat. Ausserdem unterhalten er und seine Frau fuenf schoene Cabanas, die inmitten von Baeumen (3'500, alle von ihnen gepflanzt) gelegen sind. In dieser Oase der Ruhe konnten wir uns waehrend dreier Tagen herrlich erholen.

Bruno hat uns auch zu einem richtigen Asado eingeladen, bei dem natürlich auch Innereien serviert werden.. Es war ein Super-Abend! Bruno gab uns noch eine Fuehrung durch das Restaurant, das im Moment geschlossen ist und wahrscheinlich nach der Rückkehr der beiden Söhne aus der Schweiz wieder geöffnet wird. Wir kamen fast nicht aus dem Staunen heraus! Das Restaurant mit den Holztischen, Holzstuehlen und den Schwizer Kantonswappen sieht einfach aus wie eine typische Schwizer Beiz! Wir hoffen, dass es bald wieder öffnet!

Bruno und seine Familie mussten offenbar in der Vergangenheit Einiges einstecken, haben hart gearbeitet und wurden auch uebers Ohr gehauen, aber meiner Meinung nach hat sich die Muehe gelohnt!

Leider hatten wir Seline und André (das Pärchen, das wir von Chile hier kennen) erneut verpasst, und so fuhren wir direkt nach San Rafael und  hofften, die beiden tagsdarauf treffen. Die letzten hundert Kilometer auf dem Weg zu unserem Zeltplatz in San Rafael, nach Einbruch der Dunkelheit, waren nicht ganz ungefährlich. Viele Autos haben nicht nur abgefahrene Reifen oder keine Bremsen, sondern auch kein Licht! Ohne Strassenbeleuchtung ist es praktisch unmöglich, Fahrzeuge auf der Strasse auszumachen. Leider sind auch die meisten Überholmanöver eher gefährlich und so waren wir froh, dass bei uns alles glatt lief.

Am nächsten morgen fuhren wir etwa 30 Kilometer südlich von San Rafael den Canyon Atuel hinauf und haben dabei die wunderschöne Landschaft mit dem Fluss, den kleinen Stauseen und die Felswände aus gelbem, rotem, weissen und grünlichem Gestein bestaunt. Hier trafen wir auch endlich wieder auf Seline und André, die gerade von einer Kanu-Fahrt auf einem der blauen Stausee zurückgekommen waren.

Zusammen besuchten wir dann die Bodega von Valentino Bianchi, die organisierte Touren durch ihre Bodega anbietet. Auf dem Weg nach Mendoza fuhren wir direkt neben Obstbäumen, Rebstöcken und Olivenbäumen vorbei. Die Gegend erinnerte uns stark an Südfrankreich oder Norditalien.

Leider haben wir in Maipú, das direkt an die Stadt Mendoza grenzt und von zahlreichen Bodegas umgeben ist, weder einen Zeltplatz noch ein Cabaña gefunden und so haben wir alle im Nachbarort auf einem (schlechten) Zeltpatz übernachtet.

Am nächsten Morgen haben wir uns für die nächsten beiden Tage ein sehr schönes Cabaña, also ein kleines Häuschen mit Küche und Bad, für vier Personen gemietet und sind anschliessend wieder nach Maipú gefahren, um dort eine der vielen Bodegas zu besuchen.

Wir fuhren die erste grössere Bodega, San Telmo, an und fragten, ob wir die Anlage besichtigen könnten. Leider meinte der Wachmann, dass das nicht möglich sei und so wollten wir bereits wieder Richtung Hauptstrasse umdrehen, als uns zwei Herren im Auto hinter uns fragten, ob wir eine Besichtigung machen möchten.

Wir antworteten, dass das nicht möglich sei, worauf uns die Herren widersprachen und den Wachmann anwiesen, uns Besucherausweise auszustellen.

Es stellte sich heraus, dass es sich um die Oenologen des Weinguts handelte, und so kamen wir zu einer privaten Führung durch die Bodega und durften hier dann auch endlich Wein degustieren. Diesen Super Tag rundeten wir "zuhause" im Cabaña mit einer Parilla (Grill-Fest) und feinem Malbec-Wein ab.