Nach dem Besuch der faszinierenden Nationalparks haben wir im Valle Fértil, in San Augustin, in einem kleinen Hotel übernachtet. Am nächsten Morgen sind wir Richtung Córdoba aufgebrochen und haben in der Nähe von San Roque auf einem sehr ruhigen, direkt am gleichnamigen See gelegenen Camping übernachtet. Dabei sind wir wieder mal mit unseren Schweizer Kennzeichen und unserem verdreckten Landrover aufgefallen. Bereits beim Camping-Eingang wurden wir vom Camping-Platz-Betreiber mit Fragen gelöchert und konnten uns angeregt mit weiteren Argentiniern unterhalten, die im Verlauf des Gesprächs hinzustiessen.

Am Abends kamen uns dann Dario, Patricia mit ihrem Sohn Diago besuchen und erzählten uns viel von Buenos Aires, wo sie wohnen. Dario ist ziemlich angefressen von seinem Motorrad (Transalp), das er mir dann auch auf seinem mitgebrachten Laptop zeigte. Offenbar machen er und seine Jungs ab und zu Töfftouren in verschiedene Regionen von Argentinien (siehe www.motoencuentros.com). Wir unterhielten uns lange, und am nächsten Morgen verabschiedeten wir uns herzlich von ihnen. Dario konnte es dabei nicht lassen, mir seinen Strassenatlas von Argentinien zu schenken!!

Dario: Muchos Gracias para los mapas. Hemos los utilisado muchas veces!

Dieser Teil unserer Reise führte uns leicht südlich durch die Cuesta de Miranda, wo wir an einem Bach campen und die Landschaft aus roten Felsen, Kakteen und grünen Bäumen und Büschen bewundern konnten.

Am nächsten Morgen fuhren wir zum Nationalpark Talampaya, der zusammen mit dem Nationalpark Ischigulasto zum UNESCO geschützten Weltnaturerbe gehört. Die Landschaft ist geprägt durch bizzarre Canyons und Felsformationen, die durch Wind, Wasser, Erosion und die tektonische Verschiebung der Kontinentalplatten zu Felstürmen und Figuren geformt wurden.

In Talampaya wurden viele Dinosaurierskelette, unter anderem der älteste gefundene Saurier und ausserdem Zeichnungen, oder besser gesagt, Gravuren (Petroglyphen) der Indianer gefunden, die diese Region als Nomaden durchquerten. Wir übernachteten an diesem Abend auf dem Campingplatz beim Eingang des Nationalparks und wurden nach Einbruch der Dunkelheit von einem orange "brennenden" Feuerball am Horizont überrascht. Es war der Mond, der gerade über der Wüste aufgegangen war, ein wunderschönes Erlebnis.

Der Nationalpark Ischigulasto, auch Valle de la Luna genannt, liegt nur wenige Kilometer von Talampaya entfernt und gehört bereits zur Provinz San Juan. Die Felsformationen sind zwar ähnlich entstanden, trotzdem sind die Parks recht unterschiedlich. Ischigulasto ist nicht so dunkelrot sondern eher weiss und Mondlandschaften ähnlich. Die Führung dauerte ca. 2 Stunden, wobei die Temperatur der Luft mörderische 40 Grad betrug.

Nach einer unruhigen Nacht mit wenig Schlaf und starken Kopf- und Gliederschmerzen, beschlossen wir, nicht mehr weiter auf dem Altiplano und in der Atacama-Wüste zu bleiben, sondern bereits heute den Pass San Francisco nach Argentinien zu überqueren.

So machten wir rasch die Zollformalitäten bei unseren chilenischen Freunden und fuhren dann los Richtung Laguna Verde. Dort angekommen, gönnten wir uns zuerst ein heisses Termalbad unter freiem Himmel. Das entspannte herrlich und liess uns die Strapazen vom Vortag und die unruhige Nacht wieder vergessen.

Neben der Laguna Verde befindet sich offenbar das erste Basiscamp für Bergsteiger, die den Vulkan Ojos del Salado oder andere Sechstausender in der Region besteigen wollen. So stiessen wir auf einen Australier, der als Geologe auf den Islas Malvinas (Falkland) arbeitet und sich gerade an die Höhe akklimatisiert, um den erwähnten (angeblich) höchsten aktiven Vulkan der Erde zu erklimmen.

Weiter ging's dann nach Tinogasta, wo wir in der Hosteria Novel mit guten Essen und zum Spitzen-Tiefpreis von 50 Pesos, übernachteten. Die Menschen hier sind offenbar oft fast Selbstversorger, und die Mutter des Hospedaje-Besitzers schenkte uns noch vier Eier vom eigenen kleinen Hühnerstall der Familie.

Nach drei Nächten in Copiapo gingen wir heute zeitig auf, um zur Laguna Santa Rosa zu fahren, die auf dem Weg zum Paso San Francisco ist. Dort wollten wir die Nacht auf knapp 4000 müM verbringen, um dann am nächsten Morgen zum Pass hinauf zu fahren, der dann nach Argentinien führt. Wieder einmal kam alles anders als geplant...

Ausserdem zwängten sich sage und schreibe fünf Zöllner und Carabineros in unseren Landy, um bei der Rettungsaktion mitzuhelfen. Drei Personen legten sich aufs Bett, und zwei hockten auf den Beifahrersitz. Flavia blieb mit der Familie beim Posten zurück und ich chauffierte die muntere Truppe wieder zur Lagune.

Wir sind drei Tage in Copiapó geblieben, der Hauptstadt der Region de Atacama, Region III von Chile. Von dort aus haben wir diverse Ausflüge unternommen.

Wir waren im ehemaligen Minenstädtchen Charnacilla, ca. 80 km südlich von Copiapó. Nur noch ein paar Steinhaufen zeugen davon, dass hier, mitten in der Wüste von Atacama, im 19. Jahrhundert bis zu 14'000 Menschen gelebt hatten. Damals wurde in den nahegelegenen Minen Silber abgebaut und das Städtchen florierte. Als alles Silber abgebaut war, verschwand das Städtchen wieder im Sand der Wüste.

Ausserdem haben wir die Gunst der Stunde genutzt und im Observatorio Inca de Oro eine Führung vereinbart, um die Mondfinsternis bewundern zu können. Leider startete die Führung etwas spät, so dass der Erdschatten bereits wieder kleiner wurde.

Nichtsdestotrotz war es ein spektakuläres Erlebnis, da der Himmel über der Atacama-Wüste wahnsinnig klar ist und kein störendes Licht einer Grossstadt die Sicht trübt. Auch die anschliessende Präsentation der Studenten, die den Himmel hier observieren, war sehr interessant.